Parcourez l'ancienne voie ferrée Bertholène/Espalion via Gabriac et Bozouls

Réaménagée en chemin et praticable en VTT, à pied ou à cheval, l’ancienne voie ferrée de Bertholène à Espalion crée une jonction entre le Causse Comtal et les Vallées du Lot et de l’Aveyron. Insolite et dépaysante cette balade vous propose un parcours au relief varié dans une succession de paysages contrastés. Mais son originalité réside avant tout dans les ouvrages ferroviaires qui la parsèment et font de ce tracé un parcours unique qui amusera toute la famille !

Un peu d'histoire

Mise en service en 1908 pour favoriser le canton alors exclu de la ligne Séverac-Rodez, la voie ferrée de Bertholène à Espalion transporta des voyageurs jusqu’en 1938 et des marchandises jusqu’en 1983. Elle assurait le trafic du charbon, de produits agricoles, poteaux de télécommunication ou encore eaux minérales. L’arrivée du bus et l’usage de camions de transport annoncèrent son déclin. Vers 1990, la SNCF procède à l’enlèvement de la voie ferrée et les communes de Bertholène, Gabriac, Bozouls et Espalion achètent la totalité de l’ancienne ligne dans le projet d’en faire un itinéraire pédestre et cyclable.

Que voir sur le tracé ? Entre tunnels, plats et montées

Quasiment linéaire, l’ancienne voie ferrée grimpe doucement de Bertholène à Bozouls entre pâtures et paysages arides du causse. Sur ce relief plat l’on apercevra le Calvaire de Gabriac sur sa butte, croisera le château de Tholet et d’anciennes maisons de garde et traversera même sans le savoir deux rivières, Dourdou et Aveyron.

Passé Bozouls, le tracé devient celui d’une véritable ligne de montagne et entame une pente à 3% pour rejoindre le Lot à Espalion. Dans cette succession de lacets, on découvre quelques autres maisons de garde et surtout un nombre d’ouvrages d’art ferroviaire absolument remarquables. Entre ces deux villages cette portion de la voie vous fera remonter les siècles pour découvrir de superbes panoramas sur le Château de Calmont d’Olt et traverser viaducs et tunnels des plus impressionnants !

Découvrir le parcours6MB

Nos conseils pour organiser votre itinéraire

La portion Bozouls/Espalion représente 11 km, le tracé complet depuis Bertholène représente 22,7km.
À vélo, à pied ou à cheval vous pouvez la pratiquer dans les deux sens, notez toutefois que depuis Espalion la pente est importante pour remonter le plateau et qu’un aller-retour suppose d’effectuer le même parcours.

Quel équipement pour une expérience réussie ?
- À pied privilégiez de bonnes chaussures de marche pour parcourir le sentier.
- Choisissez un vélo adapté (VTT, VTC ou VAE) à la pratique sur chemin, l’ancienne voie ferrée n’est pas bitumée.
- Équipez-vous d’une lampe frontale, pour la traversée des tunnels entre Bozouls- Espalion,
- Pour toutes les pratiques : casque et protections, chapeau par temps chaud et gourdes bien remplies sont impératifs.
Puis-je pratiquer la voie ferrée toute l’année ?
L’ancienne voie ferrée est praticable toute l’année (excepté pour la location de vélo – se renseigner au préalable dans nos bureaux). Demeurez vigilants en cas de fortes pluies, le terrain peut s’avérer être glissant.
Vous ne disposez pas de vélo ?
Pas de panique !
Il est possible de louer un vélo au départ d’Espalion (en savoir +) ou de Bozouls (en savoir +)
Vous ne souhaitez pas revenir sur vos pas ?
- Optez pour la Boucle de randonnée La voie du rail au départ d’Espalion (Télécharger le parcours)
- Utilisez la ligne de bus reliant Bozouls à Espalion, peut également vous permettre de déposer votre véhicule au départ de l’un des villages. Attention cependant il n’existe que 2 trajets journaliers Consultez les horaires
Une autre option de parcours sympa
En arrivant d’Espalion ou de Gabriac, vous pouvez cumuler votre balade avec les sentiers duCanyon de Bozouls qui représentent de 2 à 6 km.

Le saviez-vous ?

Une pente de 3% (27 à 29mm/mètre ) depuis Biounac (593 mètres d’altitude) à Espalion (225 mètres d’altitude)
Sur cette portion reliant le plateau du Causse Comtal à la Vallée du Lot, le plus grand des 5 viaducs est le Viaduc des Conquettes, d’une longueur de 173 mètres il est éclairé depuis 2015 (bouton-poussoir). Il se situe entre le Viaduc du Plô (160 m) et le Viaduc de la baume (88m). Viennent à la suite du parcours le Viaduc de Goudal (125 m) et le Viaduc de La Loubière (108 m).
Le plus grand des 5 tunnels est le Tunnel de Biounac il mesure 574 mètres de long viennent ensuite par ordre sur le parcours : le Tunnel d’Aubrefeuille (110 m), le Tunnel de Martel (104m), le Tunnel de Goudal (112 m), Tunnel des Matelines (125 m).